Het is niet ongewoon dat er van boeken die de bestsellerlijsten gehaald hebben een paar honderdduizend exemplaren verkocht worden. Het is ongebruikelijker dat je op boeken stuit waarvan meer dan een miljoen exemplaren verkocht zijn, en het gebeurt maar heel sporadisch dat je boeken vindt die de tien miljoengrens gepasseerd zijn. Het is dan ook verbijsterend om te ontdekken dat het aantal verkochte bijbels in de miljarden loopt. Jawel, miljarden! Er zijn meer exemplaren van de totale Bijbel en selecties daaruit geproduceerd dan van welk boek in de geschiedenis ook. Sommige mensen zullen aanvoeren dat in een bepaalde maand of een bepaald jaar meer exemplaren van een ander boek verkocht zijn. Maar geen enkel boek komt ook maar in de buurt van de Schrift wat zijn totale oplage betreft.
Volgens het 1998 Scripture Distribution Report van de Wereldbond van Bijbelgenootschappen (UBS) waren de aangesloten organisaties in dat jaar alleen al verantwoordelijk voor de verspreiding van 20,8 miljoen complete bijbels en nog eens 20,1 miljoen testamenten. Wanneer ook bijbelgedeelten (d.w.z. complete Bijbelboeken) en selecties (korte uittreksels over specifieke thema’s) worden meegerekend, bereikt de totale distributie van de Bijbel of gedeelten daarvan in 1998 een onthutsende 585 miljoen – en deze cijfers omvatten alleen bijbels die verspreid zijn door de Wereldbond van Bijbelgenootschappen!
Anders gezegd, wanneer je alle mensen die het afgelopen jaar een bijbel of selecties uit de Bijbel gekregen hebben, op een rij zette, en elke vijf seconden aan een van hen een bijbel overhandigde, zou het meer dan tweeënnegentig jaar kosten om voor elkaar te krijgen wat de Wereldbond van Bijbelgenootschappen alleen al het afgelopen jaar gedaan heeft.
Zoals The Cambridge History of the Bible zegt: “Geen enkel ander boek kent, zelfs niet bij benadering, een dergelijke constante verspreiding.” (Greenslade, CHB, 479)
De criticus heeft gelijk: “Dit bewijst niet dat de Bijbel het Woord van God is.” Maar het toont wel aan dat de Bijbel uniek is.
