In Daniël 3 worden Daniëls drie vrienden Sadrach, Mesach en Abednego in een vuur gegooid, maar ze verbranden niet. En er wordt een vierde persoon, van wie vele geleerden denken dat het de nog niet vleesgeworden Christus is, gezien die met Daniëls vrienden rondloopt in het vuur. Koning Nebukadnessar zelf omschrijft deze figuur met de woorden: “De vierde lijkt op een godenzoon!”

De vierde was ongetwijfeld de Zoon van God, en Hij raakt nooit verbrand!

Erudiete geleerden in ivoren torens kunnen een “Christus van het geloof” naar hun eigen voorkeur construeren. Deze Christus is veel gemakkelijker te aanvaarden. Hij doet geen bovennatuurlijke verrichtingen. Hij verschilt eigenlijk niet zoveel van de diverse leiders van allerlei filosofische of denksystemen. Hij doet geen harde uitspraken die tegenstand uitlokken of de menselijke ziel uitdagen en op de proef stellen. Hij creëert weinig onrust met waarschuwingen over eeuwige gevolgen van onze verwerping van Hem. Hij past in feite heel mooi in ieders persoonlijke kijk op het leven. En dit gezichtspunt is het grote probleem met de zoektocht naar de historische Jezus die uitloopt op de ontdekking van een Jezus die zo volkomen losgemaakt is van de geschiedenis. Het probleem is dat een Jezus die we naar smaak kunnen bedenken, zoals in het een of andere sprookje of legende, een Jezus is die net zo weinig macht heeft om levens te veranderen als een Sinterklaas of een Willem van der Decken.

Bijna tweeduizend jaar geleden ontmoetten echte mensen met vuil onder hun nagels een echte Jezus die hen uitdaagde om Hem te volgen. Ook echte vrouwen en echte kinderen ontmoetten en volgden deze Jezus. Velen verloren hun leven omdat ze Christus volgden en weigerden hun getuigenis over wat deze Jezus gedaan en gezegd had toen Hij onder hen leefde, te herroepen.

We zien hier een grote tegenstelling, en mensen moeten kiezen in wie ze zullen geloven. Ik heb groot respect voor grondige wetenschapsbeoefening. Dat moet wel blijken uit alles wat ik onderzocht en geschreven heb. Maar soms gebruiken wetenschappers hun grote geleerdheid om hun eigen vooroordelen te bevestigen. Ik geloof dat dit het is wat er gebeurd is in de zoektochten naar de historische Jezus. Een antisupranaturalistische bevooroordeeldheid heeft de zoektocht naar de historische Jezus veranderd in een voorstelling van een fictieve en krachteloze Jezus.

Nu moet het oordeel geveld worden. Elk individu moet beslissen wie hij zal geloven: de erudiete filosoof die eeuwen afstaat van de Jezus die op aarde rondliep, of degenen die met Hem meeliepen en voor Hem stierven.

Het oordeel van miljoenen mensen door de eeuwen heen, of het nu eenvoudige boeren of briljante, onbevooroordeelde professoren waren, was dat Jezus leefde, stierf en opnieuw leeft om het leven van hen die Hem aanvaarden zoals Hij werkelijk is, te veranderen. Aanvaard jij Hem? Ga je Hem volgen? Je hebt het bewijsmateriaal voor je. Wat is je oordeel? Als je je vertrouwen nog niet in Hem gesteld hebt als jouw Redder van zonde en als de Heer van je leven, kan het korte artikel “De vier geestelijke wetten” achterin dit boek je helpen om je leven aan Christus te wijden.