1A. Inleiding

Eén woord dat we hier moeten verklaren, is metafysica, omdat dit het onderwerp is dat in deze sectie behandeld wordt. Vanouds verwijst metafysica naar de filosofische bestudering van het zijnde als zijnde, dat wil zeggen, van de werkelijkheid zoals die is in zichzelf. De metafysica beantwoordt de vragen: “Wat bestaat werkelijk?” en “Wat is de aard van het bestaande?”

Een andere belangrijke term is epistemologie, verwijzend naar hoe we weten. De Oxford Dictionary of Philosophy definieert epistemologie als “the theory of knowledge”, ofwel hoe we te weten zijn gekomen wat we weten. Weten we bijvoorbeeld of onze zintuigen ons niet bedriegen over wat volgens hun informatie de werkelijkheid om ons heen is? We gaan eerst kijken naar wat waarheid is en daarna naar hoe we haar kennen.

2A. Wat is waarheid

Waarheid is dat wat in overeenstemming is met hetgeen waarnaar het verwijst. Metafysische waarheid is dat wat in overeenstemming is met de werkelijkheid of de werkelijkheid weerspiegelt – wat er werkelijk is. Het gaat er dus om dat een gedachte of een stelling over de werkelijkheid in overeenstemming is met de werkelijkheid. Met “werkelijkheid” bedoelen we dat wat er is, of bestaat. (Of we al dan niet kunnen weten of er overeenstemming is, wordt uitvoeriger besproken in de volgende sectie, “Is waarheid kenbaar?”)